Im Süden
des Fichtelgebirges wölbt sich der über 900m
hohe Granitrücken des Steinwaldes zu einem markanten
Landschaftsbild der nördlichen Oberpfalz auf. Die
geschlossene Waldlandschaft wird von Nadelbäumen,
immer wieder mit schönen Buchenbeständen durchsetzt,
geprägt. Aus dem harten Urgestein haben Wind und
Wetter steil aufragende bizarr geformte Felsengruppen
genagt: Räuberfelsen, Vogelfelsen, Saubadfelsen
und viele andere mehr. Auf der Platte, dem 946m hohen
Hauptgipfel des Steinwaldes, wurde der Oberpfalzturm
erbaut, der einen weiten Rundblick gewährt. Die
dem Steinwald vorgelagerte Basaltkuppenlandschaft um
Waldeck mit Waldecker Schlossberg, Anzenstein und Armesberg
grenzt den Naturpark nach Westen ab. Die alte von Nürnberg
kommende Handelsstraße über Kemnath, Neusorg,
Waldershof durch die Eger-Röslau-Senke trennt nach
Nordwesten den Steinwald vom Kösseinemassiv. Die
Straße war einst eine wichtige Wirtschaftsader
nach Böhmen. Im Norden reicht der Naturpark knapp
bis Marktredwitz und zieht sich im Osten um das Basaltgebiet
des Teichelberges herum entlang der Bahnlinie bis Wiesau.
Er umfasst im Südosten das ausgedehnte und ökologisch
reiche Weihergebiet um Muckenthal und Schönhaid.
Die Südgrenze des Naturparkes verläuft mit
der B 299 von der Autobahn beim Naturschutzgebiet "Waldnaabtal"
bis Erbendorf mit dem Naturschutzgebiet "Föhrenbühl"
und endet im Südwesten am Hessenreuther Wald bei
Atzmannsberg.
Der „Naturpark Steinwald" nimmt eine Fläche
von 24.645 ha ein. Die Nord-Süd-Ausdehnung beträgt
18 km, in Ost-West-Ausdehnung erstreckt er sich über
etwa 20 km. Folgende politische Gemeinden sind im Naturpark
angesiedelt: die Städte Erbendorf, Kemnath und
Waldershof, die Marktgemeinden Falkenberg, Fuchsmühl
und Wiesau sowie die Gemeinden Brand/Opf., Ebnath, Friedenfels,
Krummennaab, Kulmain, Neusorg, Pechbrunn, Pullenreuth
und Reuth bei Erbendorf. Außerdem liegen noch
2.239 ha gemeindefreies Gebiet in den Bayerischen Staatsforsten
westlich der Platte zwischen Pfaben und Pullenreuth.
Die größten Waldbesitzer im Steinwald sind
die Bayerischen Staatsforsten mit etwa 4.480 ha, die
Güterverwaltung von Gemmingen-Hornberg in Friedenfels
mit rund 2.200 ha und die Stadt Augsburg mit 835 ha.
Der im Nordosten Bayerns nahe der tschechischen Grenze
gelegene Naturpark ist für die Bewohner der umgebenden
großen Städte gut erreichbar: Regensburg
im Süden und Nürnberg im Westen liegen jeweils
ca. 120 km entfernt, nach Leipzig und Dresden im Norden
und Nordosten sind es jeweils knapp 200 km.
Am 12. Februar 1970 wurde der Verein „Naturpark Steinwald
e.V.“ in der Schlossschänke in Friedenfels gegründet.
Dem Verein gehören neben Vereinen, Firmen und Privaten
folgende Gemeinden und Städte an (Stand 01.01.2011):
Stadt Erbendorf, Stadt Kemnath, Stadt Weiden, Stadt
Waldershof, Markt Fuchsmühl, Markt Wiesau, Gemeinde
Brand, Ebnath, Falkenberg, Friedenfels, Krummennaab,
Kulmain, Neusorg, Pullenreuth, Reuth und der Landkreis
Tirschenreuth.
Im Süden
des Fichtelgebirges wölbt sich der über 900m
hohe Granitrücken des Steinwaldes zu einem markanten
Landschaftsbild der nördlichen Oberpfalz auf. Die
geschlossene Waldlandschaft wird von Nadelbäumen,
immer wieder mit schönen Buchenbeständen durchsetzt,
geprägt. Aus dem harten Urgestein haben Wind und
Wetter steil aufragende bizarr geformte Felsengruppen
genagt: Räuberfelsen, Vogelfelsen, Saubadfelsen
und viele andere mehr. Auf der Platte, dem 946m hohen
Hauptgipfel des Steinwaldes, wurde der Oberpfalzturm
erbaut, der einen weiten Rundblick gewährt. Die
dem Steinwald vorgelagerte Basaltkuppenlandschaft um
Waldeck mit Waldecker Schlossberg, Anzenstein und Armesberg
grenzt den Naturpark nach Westen ab. Die alte von Nürnberg
kommende Handelsstraße über Kemnath, Neusorg,
Waldershof durch die Eger-Röslau-Senke trennt nach
Nordwesten den Steinwald vom Kösseinemassiv. Die
Straße war einst eine wichtige Wirtschaftsader
nach Böhmen. Im Norden reicht der Naturpark knapp
bis Marktredwitz und zieht sich im Osten um das Basaltgebiet
des Teichelberges herum entlang der Bahnlinie bis Wiesau.
Er umfasst im Südosten das ausgedehnte und ökologisch
reiche Weihergebiet um Muckenthal und Schönhaid.
Die Südgrenze des Naturparkes verläuft mit
der B 299 von der Autobahn beim Naturschutzgebiet "Waldnaabtal"
bis Erbendorf mit dem Naturschutzgebiet "Föhrenbühl"
und endet im Südwesten am Hessenreuther Wald bei
Atzmannsberg.